Сколько раз Мэдди была буквально в шаге от увольнения. Назойливые посетители, пьяные разборки, озабоченный владелец - все это с каждым днем накапливалось внутри, но девушка терпела: по сути, ничего более подходящего она найти для себя не могла, да и за все время работы она как-то душой прикипела к этой профессии. Было в ней что-то такое загадочное и завораживающее, и если не брать во внимание пьяных дебоширов, то бар был для Мэд идеальным местом работы.
Но пьяные дебоширы отказывались "браться во внимание", а в этот день они были особенно хамовитыми и наглыми. За все время работы в этом небольшом баре девушка привыкла и научилась сопоставлять уровень заведения с его контингентом. Массовым посетителем этой захолустной забегаловки были местные рабочие, алкаши, реже - офисный планктон. Интеллигентные и серьезные люди были здесь крайне редкими гостями, и в большинстве случае заходили сюда по ошибке.
Поэтому показавшийся во входном проеме мужчина сразу приковал внимание девушки. Одним из плюсом ее профессии стало умение "распознавать" людей: несколько беглых взглядов, и ты знаешь о нем многое. Мэдди выпустила из рук высокий стеклянный стакан и посмотрела на вошедшего гостя. Она невольно прищурилась, закусив нижнюю губу - понять кем он был было очень сложно. С одной стороны, интеллект был на лицо, как и было очевидным то, что он не являлся каким-нибудь бомжом, алкашом или мужланом. Но помимо всего было в его образе что-то такое... что-то, напоминающее небрежность, отрешенность от всего мира.
- Добрый вечер. Что будете пить?, - Мэдди встретила его приветливым взглядом и кивком головы, но в ответ получила уставшую улыбку. За весь вечер она не услышала от него ни слова, кроме заказа - к которому он так ни разу и не притронулся. Загадочный посетитель покинул пределы бара, но ни на минуту не выходил у нее из головы.
Жизнь в заведении вернулась в привычное русло: те же пропитые морды алкашей, пьяный флирт и тут же сочиненные ими рассказы о невероятных геройствах и похождениях, достойные пера известного фантаста. За этими и рассказами и пролетело рабочее время. До конца смены оставалось около получаса, когда в дверях показался Скотт - худощавый парнишка лет пятнадцати. Мэд давно уже интересовал вопрос соответствует ли его реальный возраст тому, насколько он выглядит. Хотя даже если бы это было так, девушка бы не удивилась - ее шеф мог взять на работу хоть хомяка - лишь бы тот умел разливать напитки.
Мэдисон поставила на барную стойку высокий стакан с темным пивом, сдала смену Скотту, накинула куртку и вышла на улицу. Девушка вдохнула полной грудью приятный прохладный вечерний воздух и сделала шаг вперед, но тут ее окликнули. Она повернулась и увидела одного из посетителей бара, того самого, который почти перед самым ее уходом успел заказать себе пинту темного. Хотя, по правде говоря, оно было лишним. Даже вернее не пиво было лишним, а то что было перед ним часа полтора назад. Мэд предпочитала не иметь дела с пьяными людьми, поскольку ничем хорошим это не могло закончиться априори. Девушка пожала плечами, махнула рукой и пошла дальше. Но не успела она пройти и пары метров, как ее резким движением толкнули к стенке.
- Куда направилась, птичка?, - от мужчины разило тем самым дешевым пивом вперемешку с чем-то еще. В глазах читалось полное отсутствие сознания, но зато руки довольно резво заскользили вверх по ее ногам под короткую кожаную юбку. Мэд вскрикнула и оттолкнула его, вернее, попыталась, и если бы мужчина не был выше ее в два раза и шире в три, то может быть и получилось бы.
- Да отвали от меня, - в тот самый момент ей стало по-настоящему страшно. Девушка испугалась, ведь прекрасно понимала, что не сможет ничего сделать, в отличии от него.
- Перестань строить из себя недотрогу. Хочешь заработать? Деньгами не обижу, - мужчина плотоядно улыбнулся и потянулся по всей видимости за поцелуем. Мэд отвернулась, изо всех сил упираясь руками ему в грудь и увидела как со стороны бара к ним навстречу шли его друзья. Едва только представив чем все это могло закончиться, у Мэд подкосились ноги. Что это было - паника, состояние аффекта, инстинкт самосохранения... Она толкнула его в грудь, мужчина опешил и замешкался, и тут она изо всех сил ударила ему между ног. Он взвыл, обмяк и на секунду потерял хватку. Мэд воспользовалась этим моментом, оттолкнула его от себя и убежала.
Бежала она до тех пор, пока не выбилась их сил. Девушка остановилась посреди какой-то дороги, выдохнула и расплакалась. От боли, от обиды, от злости. Было противно и мерзко, на коже до сих пор ощущались скользкие прикосновения огромных ладоней. Она стянула с себя куртку и выкинула ее на обочину. Когда истерика постепенно прошла, превращаясь в необъяснимую злость. Она не могла понять, почему для людей бармен приравнивается к шлюхе. Не понимала и не хотела принимать тот факт, что ей придется жить по этим законам. Девушка вытерла слезы, обняла себя руками за плечи и медленно пошла вдоль дороги. Она не имела ни малейшего представления где сейчас находится, равно как и не понимала куда ей идти. Если пойти домой, то там она сойдет с ума, переваривая в себе случившееся. К брату идти было бесполезно - вероятнее всего он сейчас отжигал в каком-нибудь клубе. А таких друзей, к которым можно было завалиться среди ночи и выговориться, не было. Оставалось одно - отправиться куда-нибудь в центр города. Там в любое время дня и ночи полно народу и кипит жизнь. Мэдисон остановилась и подняла большой палец вверх.